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L’histoire de l’aventure du Fantôme Espagnol commence par une visite au musée. Alors que nos amis arrivent dans la salle où se trouve la célèbre toile « Les noces paysannes » de Pierre Breughel, Lambique, devenu Monsieur Lambique, tente de commenter la toile à Bob et Bobette. Mais il est interrompu tout à coup lorsqu’un bol de riz lui est envoyé par derrière alors qu’il fait face à la toile. Persuadé qu’il s’agit d’une ridicule plaisanterie du gardien, nos amis l’interpellent. Mais le gardien clame son innocence et accuse le fantôme de la salle d’exposition où se tient le tableau de Breughel. Bien que tout à fait incrédule au début, Bob, Bobette et Monsieur Lambique finissent par réaliser que le spectre existe bien.

Il s’agit du fantôme de Don Persilos y Vigoramba (1), un grand d’Espagne, victime d’un malédiction et qui est condamné à errer sous forme de spectre tant qu’il ne sera pas parvenu à se faire pardonner sa faute. Il faut dire que la destinée de Don Persilos a été pour le moins funeste.

Il raconte son histoire à nos amis qui apprennent que lorsque Don Persilos était encore un homme, il vivait au 16ème siècle en Flandre où il s’était opposé au puissant Duc d’Albe qui assiégeait à cette époque la petite ville brabançonne de Kriekebeek. La sauvagerie des attaquants l’avait révolté et il avait courageusement pris le parti des opprimés. Afin de mettre un terme au massacre, il s’était rendu à la cours d’Espagne et y obtint la clémence du roi Philippe II qui lui remit l’ordre royal de lever le siège. Cependant sur le chemin du retour, alors qu’il s’était arrêté dans une auberge, Don Persilos tomba dans une embuscade. Il prit très vite le dessus mais au lieu de rapporter directement l’ordre du roi, il se mit à boire joyeusement. Ivre, il quitta l’auberge mais n’arriva jamais à Kriekebeek. Il fut foudroyé par un éclair et l’ordre du roi ne parvint jamais aux villageois.

Emus par cette histoire, Bob et Bobette, accompagnés de leur excellent ami, Monsieur Lambique, acceptent d’accompagner le spectre dans le passé afin de l’aider à corriger ses fautes. Avec l’aide de la sorcière Alwina, nos trois héros sont catapultés quatre siècles en arrière où ils font la connaissance du peintre Breughel, et très vite se heurtent à l’occupant. Rejoignant les valeureux résistants, regroupés sous l’autorité du bourgmestre de Kriekebeek, monsieur Van de Molenburg, nos amis réussissent à récupérer le fameux décret. Le cessez-le-feu est aussitôt déclaré et don Persilos peut enfin reposer en toute sérénité. C’est le 2 février 1950, au bout de 69 semaines particulièrement mouvementées que Bob, Bobette et Monsieur Lambique regagneront le XXème siècle. Le fantôme espagnol est la plus longue histoire de Willy Vandersteen.